Arap ve İngiliz atları arasında ne fark vardır?

At çok eski zamanlardan beri insanın yanında önemli bir yeri olan, ona hizmet eden, en değerli evcil hayvanlardan biridir. İnsanlar önce atın etinden, sütünden yararlanmış, sonra tarla sürmek ve yük taşımakta kullanmış, onunla uzaklara giderek yeni dünyalar keşfetmiş, savaşlarında beraberce çarpışmıştır. Günümüzde atın yaptığı tüm işleri artık makineler yapıyor, at da daha çok spor ve eğlence amacıyla yetiştiriliyor.At, kuvvet ve hız gibi iki özelliğe bir arada sahiptir. Bunun yanında binicisini rahatlıkla taşıyabilmesi ve verilen komuta süratle uyması onu çok özel bir canlı yapar. En ilginç özelliklerinden biri de koşu şeklidir. Normal yürüyüşünde (6 km/saat) bütün ayaklar birbirinden bağımsız hareket eder. Biraz daha süratli (20 km/saat) “tırıs” gidişinde çapraz ön ve arka ayaklar aynı anda hareket ederken, “rahvan”da aynı taraftaki ön ve arka ayaklar beraber adım atarlar. Atın en hızlı koşma şekli olan dörtnala koşuda (50 km/saat) ise bir ara dört ayağı da yerden kesilir, adeta uçar. Dörtnala koşuş çok hızlıdır ama çok da yorucudur. Rahvan giden bir at, dörtnala koşan bir atı sonunda yakalar.Atın üstündeki binicisi ile birlikte ulaşabildiği hız, binlerce yıl önce bile insanlar arasındaki rekabet duygusunu kamçılamış, o zamandan bugüne, her kültürde, her toplumda at yarışları düzenlenmiştir. İlk resmi yarışlar on yedinci yüzyılda başlamış, uzun süre kralların koruyuculuğunda bir zengin sporu olan at yarışları zamanla önemli miktarda paranın döndüğü yasal bir bahis oyununa dönüşmüştür.At yarışlarında bahis oynama o kadar yaygındır ki, yazılı ve görsel medyada haftanın birkaç günü, önce tahminler, yarış sonrası da sonuçlar için ekler yayınlanır, programlar yapılır. Konu hakkında bilgisi olmayanların en çok dikkatini çeken şey Arap ve İngiliz atlarının niçin aynı yarış içinde beraberce koşturulmadıklarıdır. İnsanlar bunu sanki atlar arasında ırk ayrımı yapılıyormuş gibi algılar. Sık sık duydukları “safkan” kelimesi de atların soy ve asaletlerine göre sınıflandırma yapılıyormuş kanaatini uyandırır.Ancak işin aslı hiç de öyle değildir. Esas eşitsizlik tüm atlar cinslerine ve soylarına bakılmaksızın aynı yarışta koşturulduğunda ortaya çıkar. Atların insanlar tarafından üretilmiş birçok soyu vardır. Yaklaşık 170 at cinsi iki ana grupta toplanabilir. Hafif atlar ve ağır atlar. Hafif atların en ünlüleri de Arap ve İngiliz atlarıdır.Bütün hafif atların atası olarak kabul edilen Arap atlarının kökeni tam olarak bilinmiyor. “Arap” ismi, bir millete verilmesinden çok daha önce bu at için kullanıldığından belirli bir millete veya bölgeye mal edilmesi doğru değildir. Nispeten ufak, yumuşak ve zarif yapılı olan Arap atı İngiliz atı kadar hızlı değildir ama dayanıklılığı ve zekâsı daha yüksektir, daha uzun yıllar koşar, az sakatlanır, sakatlandığı zaman kısa sürede pistlere dönebilir.Safkan İngiliz atı denilen de aslında İngiltere kökenli değildir. Bütün safkan İngiliz atları 1683-1730 yılları arasında İngiltere’ye getirilen “Byerley Turk”, “Darley Arabian” ve “Godolphin Arabian” adlarında üç Arap aygırının soyundan gelir. Hızını, iriliğini İngiliz atından, dayanıklığı ve zekâsını Arap atından alan bu cins gerçekten çok gösterişli bir hayvandır. Safkan bir Arap atı ile birlikte koştuğunda kısa sürede 150 metre fark yapabilir. Bu nedenle de Arap ve İngiliz atları ayrı ayrı koşularda kendi aralarında yarıştırılır. Zaten Arap atlarının koştukları yarışlar Türkiye, Arap Emirlikleri gibi bir kaç ülke dışında kalmamış gibidir.